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Histórico 2

Fundada em 1090 na Palestina, como ordem Católica com denominação "Ordem Militar de São João de Jerusalém", era destinada a dar assistência aos peregrinos que se dirigiam ao Santo Sepulcro. Na época da Cruzadas, foi transformada em Ordem Militar de caráter religioso. Em 1309, a Ordem recebeu a Ilha de Rodes como sede e teve sua soberania reconhecida. Transferida posteriormente para a Itália, recebeu de Carlos V a Ilha de Malta, de onde vem a denominação. No século XX, passou a ocupar o Palácio de Malta, em Roma, recebendo o palácio, o privilégio de exterritoriedade pelo Governo italiano. Mesmo sem possuir território próprio, a Ordem é potência soberana de direito internacional, especialmente, no que diz respeito à assistência hospitalar em caso de guerra.